Prezentul Dalai Lama, al XIV-lea, este Tenzin Gyatso si este seful spiritual si temporal al Tibetului. Dalai Lama a fost cel mai inalt grad spiritual in Tibetul secolului XVII-lea si pana in secolul al XX-lea. Budistii din Tibet considera ca Dalai Lama este una din multiplele reincarnari ale lui Avalokitesvara. Tenzin Gyatso s-a nascut la 6 iulie 1935, intr-un mic sat de tarani din provincia Amdo. La varsta de doi ani a fost descoperit ca fiind incarnarea predecesorului sau, marele Dalai Lama al treisprezecelea. Peste doi ani,Tenzin Gyatso este adus in capitala statului tibetan, Lhasa, si instalat pe tron in calitate de sef suprem temporal si spiritual al Tibetului. Copilaria si-a petrecut-o in compania calugarilor si a discipolilor, facand foarte rar vizite familiei sale din satul natal. Inclinatia innascuta pentru studiu si curiozitatea pentru lumea din jurul Tibetului l-au determinat sa-si largeasca permanent cunostintele, inclusiv studii de limba engleza, stiinta si matematici. La 25 de ani si-a luat doctoratul in filozofie buddhista. Periodic a fost examinat de cercurile profesorale de la principalele universitati monastice: Drepung, Sera si Ganden. Examinarea finala a avut loc la Jokhang, Lhasa, in fata congregatiilor de profesori. In ultimii ani, multe universitati i-au conferit titlul de Doctor Honoris Causa, ca o recunoastere a importantei scrierilor sale asupra filozofiei buddhiste si a rolului pe care personalitatea sa il joaca in dialogul ecumenic si in mentinerea armoniei intre marile religii ale lumii.