Berlin, 1938. Samuel Weiss si Max von Hofmannsthal erau de nedespartit, pana cand antisemitismul brutal al Germaniei naziste a cuprins Berlinul si le-a distrus prietenia. Pe masura ce Max urca in ierarhia trupelor SS, Sam si familia lui de origine evreiasca lupta pentru supravietuire. Peste ani, Max si Sam se reintalnesc printre baracile sumbre ale lagarului Auschwitz-Birkenau si destinele lor se impletesc intr-un mod pe care niciunul nu si l-ar fi putut imagina. Pittsburgh, zilele noastre. Becky nu stie aproape nimic despre trecutul tatalui ei, un barbat ursuz si retras, care n-a vrut niciodata sa vorbeasca despre perioada petrecuta in iadul de la Auschwitz. Dar cand Becky descopera intamplator ce notase mama ei intr-un caiet vechi, iar apoi da peste o fotografie surprinzatoare de la Auschwitz intr-un muzeu, tanara incepe sa inteleaga ca trecutul tatalui ei ar putea ascunde mai mult decat crezuse ea vreodata. Iar ceea ce descopera ii rastoarna intreaga viata si scoate la lumina un adevar teribil.