De la Revolutia din Octombrie pina la moartea lui Stalin si chiar dupa aceea, viata rusilor a stat sub semnul nelinistii: un simplu cuvint sau gest putea fi inceputul unei cariere exceptionale sau, dimpotriva, putea distruge o intreaga familie. In apartamentele la comun, micile diferende duceau adesea la denunturi fatale. In spatele zimbetului colegului de birou se putea ascunde un colaborator al sistemului care urmarea sa-ti ia postul. Intr-o societate in care oricine era suspect, nici macar membrii aparatului de stat nu erau scutiti de delatiuni si arestari. Orlando Figes a intervievat supravietuitori ai regimului stalinist si a citit sute de documente oficiale si private pentru a intelege cum se desfasura viata de zi cu zi in aceasta perioada dominata de neincredere, teama, compromisuri si tradari, in care doar citiva au indraznit sa ridice glasul si sa denunte abuzurile conducatorilor.