Un homme condamné à mort demande à ses geôliers une table, une feuille, une plume et de l'encre. Il se met alors a écrire, quelques heures avant son exécution, ses sentiments qui passeront de l'acceptation, à la panique la plus complete en passant par le fol espoir d'une grâce royale . Le manifeste de Victor Hugo contre la peine de mort, plein d'audace et d'humanité.