Niccolo Machiavelli (1469-1527) a fost diplomat, functionar public, filozof, poet, om politic si scriitor italian. Machiavelli este considerat un exponent de prestigiu al Renasterii taliene. Opera sa capitala "Principele" este primul tratat modern de politica. Aici el descrie metodele prin care un principe poate dobandi si mentine puterea politica. Intrat in serviciul guvernului intre 1494 si 1512 in calitate de contabil, Niccolo Machiavelli a cunoscut succesul dupa proclamarea Republicii Florentine. A fost secretar al "Consiliului celor Zece”, care conducea negocierile diplomatice si supraveghea operatiunile militare ale republicii. Printre celelalte lucrari ale sale se numara Arta razboiului (1521), care descrie avantajele recrutarii asupra trupelor mercenare. Istoriile florentine (1520-1525) interpreteaza cronicile orasului, din punct de vedere al cauzalitatii istorice. A fost, de asemenea, autorul biografiei Viata lui Castruccio Castracani, precum si al catorva poeme si piese de teatru, dintre care cea mai cunoscuta e Matraguna, o critica acida si obscena a coruptiei societatii italiene contemporane.