Vorspeisen sind Fingerfood, das normalerweise vor einer Mahlzeit oder zwischen den Mahlzeiten serviert wird und auch Hors d'oeuvres, Antipasti oder Vorspeisen genannt wird und je nach Anlass und Zeitaufwand von sehr einfach bis sehr komplex reichen kann so dass sie. Sie sind eine übliche Beilage zu Aperitifs, Cocktails, die vor einer Mahlzeit serviert werden.

Bei Abendessen, Banketten und dergleichen können Vorspeisen vor einer Mahlzeit serviert werden. Dies ist besonders bei Hochzeiten üblich, wenn es einige Zeit dauert, bis die Hochzeitsgesellschaft und die Gäste nach der Trauung zu einem Empfang kommen. Bei langen Partys, die nach einer regulären Mahlzeit stattfinden, können Vorspeisen serviert werden.

Eine Nachmittagsparty, bei der kein Abendessen serviert werden soll, oder eine Abendparty, die nach dem Abendessen stattfindet, kann Vorspeisen beinhalten, damit die Gäste die Möglichkeit haben, einen Snack zu sich zu nehmen. Viele Restaurants bieten eine Reihe von Vorspeisen an, die kurz vor einer Mahlzeit als erster Gang bestellt werden.

Vorspeisen sollten gro im Geschmack, klein in Grö e und Preis sein. Die Vorspeise muss einen ausgeprägten, pikanten Geschmack und appetitanregende Eigenschaften haben. Eingelegte und gesalzene Lebensmittel, Säuren, Pfeffer und Paprika spielen bei ihrer Herstellung eine auffällige Rolle. Rohe Austern und Venusmuscheln, Grapefruit, Melonen und Fruchtcocktails, Canapés und kleine Sandwiches mit Sardinen-, Sardellen- und Kaviarpasten, Hummer und Krabbenfleisch, Käse,

Oliven und andere Mischungen mit hohem Geschmack, gefüllte Eier, kleine saftige Salate, alles kann sein unbeschadet in die Liste der Vorspeisen aufgenommen. In Teilen der Vereinigten Staaten wird das Abendessen immer mit dem Salat als Vorspeise begonnen.