"Devemos, no entanto, reconhecer, como parece-me, que o homem com todas as suas qualidades nobres... ainda carrega em sua estrutura corporal a marca indelével de sua origem humilde." - Charles Darwin
Desde que a mente humana desenvolveu a capacidade de pensar, as pessoas têm ponderado não apenas o sentido da vida, mas a gênese do mundo, do universo e de todas as maravilhas naturais e formas preciosas de vida dentro dele. Até hoje, todos esses assuntos intricados continuam a ser questões de grande disputa, e são frequentemente melhor encapsulados no debate entre criacionismo e evolução.
De um lado estão aqueles que estão convencidos de que foi Deus, ou algum outro ser supremo, que projetou e elaborou todos os detalhes do universo, como evidenciado pela pletora de mitos da criação de vários credos e tradições. Entre um dos contos etiológicos mais conhecidos está a clássica história do Deus cristão que construiu: o mundo em 6 dias, o homem a partir do barro, e a mulher a partir da costela do homem. Este é um conceito a que muitos ainda se apegam; aproximadamente 38% dos americanos acreditavam no criacionismo em 2017, conforme relatado por uma pesquisa Gallup. Depois, há as narrativas mais obscuras, como o mito da criação japonesa, que conta como o deus e a deusa, Izanagi e Izanami, nasceram de "elementos misturados a um germe da vida," moldaram as ilhas japonesas com um pouco de lama e ajuda de uma equipe sagrada. Os maias pregaram sobre Tepeu, o criador de todas as coisas, e Gucumatz, o "espírito emplumado," que produziu o mundo com nada além de seus pensamentos, e colocou na Terra o primeiro quarteto de humanos feito a partir do milho branco e amarelo.
Do outro lado estão aqueles que acreditam (ou como eles diriam, "aceitam") a evolução e os processos científicos como fatos. Por mais cativantes que sejam tais mitos da criação, críticos insistentes do criacionismo, que fazem campanha por sua descrença, dizem que não há qualquer lógica por trás desses contos desgastados pelo tempo. O renomado físico teórico Stephen Hawking, sem dúvida uma das pessoas mais brilhantes que já existiu, declarou: "Antes de entendermos a ciência, é natural acreditar que Deus criou o universo. Mas agora a ciência oferece uma explicação mais convincente". Seus sentimentos são ecoados pelo famoso ateu e biólogo evolucionista Richard Dawkins em O Gene Egoísta: "Hoje a teoria da evolução é tão aberta à dúvida quanto a teoria de que a terra gira em torno do sol ..."
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