Em termos geopolíticos, o acontecimento mais influente ocorrido na Idade Média terá seguramente sido o bem-sucedido cerco dos Otomanos a Constantinopla, em 1453. Pela mão de Constantino, o Grande, a cidade tornara-se capital imperial desde o século IV. Constantinopla subsistiu como capital do Império Bizantino, mesmo após o colapso do Império Romano do Ocidente, em finais do século V. Naturalmente, o Império Otomano instituiu, de igual modo, a sua capital em Constantinopla, cuja conquista precipitou a dissolução do Império Bizantino; e, graças à sua localização estratégica, a metrópole, hoje sob a designação de Istambul, sempre se assumiu como um empório de importância incontornável.
O colapso do Império Bizantino fez-se sentir profundamente não apenas no Médio Oriente, mas também na Europa. Constantinopla desempenhara um papel preponderante nas Cruzadas, e a queda dos Bizantinos significava a existência de uma fronteira política entre a Europa e os Otomanos. O Império Turco era visto como uma ameaça pela maioria cristã do continente europeu, e não tardou até que diferentes nações europeias entrassem em disputas com os Otomanos. Na verdade, os Turcos digladiaram-se com Russos, Austríacos, Venezianos, Polacos e outros, antes da ruína do Império Otomano, após a Grande Guerra, conflito durante o qual combateram ao lado dos Impérios Centrais.
A tomada otomana de Constantinopla desempenhou igualmente um papel decisivo no fomento da Renascença na Europa Ocidental. O Império Bizantino havia salvaguardado a preservação de inúmeros textos antigos, nomeadamente gregos; e assim que Constantinopla tombou, refugiados bizantinos rumaram a ocidente em busca de asilo na Europa. Tais refugiados transportaram consigo obras que contribuíram para suscitar interesse pela Antiguidade, estimulando dessa forma o Renascimento Italiano e, ao fim e ao cabo, precipitando o fim irrevogável da Idade Média.
Após a conquista de Constantinopla, o Império Otomano dedicou os séculos subsequentes à expansão do seu território e da sua influência, colidindo com a Europa de Leste e Central e atingindo um lugar de relevo no quadro geopolítico global. Aliás, a sua ascensão somente evidenciou sinais de inegável vacilação a partir do século XIX. A obra A Expansão e o Apogeu do Império Otomano: A História da Nação Turca no Auge do seu Poder debruça-se sobre as origens do império e da influência dos Turcos. Auxiliado por imagens de pessoas, locais e eventos relevantes, o leitor aprenderá c